메타버스란 무엇일까? 최근 페이스북이 사명을 'Meta(메타)'로 바꾸었다고합니다. 그만큼 메타버스를 선점하겠다는 의미로 볼 수 있을 것 같은데요. 전세계가 메타버스라는 개념에 빠져서 모든 회사가 메타버스와 연결을 시키려는 모습을 볼 수 있습니다.
도대체 메타버스가 무엇이길래?
메타버스 코인, 메타버스 주식, ETF등 역시 투자자들이 메타버스와 연관된 투자처로 재빠르게 움직이고 있다고 하죠. 기본적인 개념이라도 좀 알아두자 싶어 메타버스에 대해서 간단히 알아봤어요.
Metaverse: 메타버스
일단 메타버스라고 검색을 하면 사전적인 의미는 '가상의 현실세계'입니다. 가상공간에 존재하는 현실세계이면서 진짜 현실세계와의 경계가 약간 무너지는 것이라고 볼 수 있을 것 같아요.
Metaverse는 'Meta + verse'로 합해진 단어인데, meta라는 뜻은 가상, 초월, 추상 등을 의미하고 verse는 현실세계를 뜻하는 '유니버스(Universe)'에서 온 말입니다.
가상현실이라고 하면 VR도 떠오르는데요. VR보다는 메타버스가 더 진화되고 확장된 개념이라고 합니다. VR은 Virtual reality로 가상으로 만들어놓은 세계에서 실제와 같은 체험을 할 수 있는 기술을 뜻하는 말입니단. VR 기기를 쓰고, 손에 쥐고 경험을 하는 것을 떠올리면 됩니다.
메타버스 하면 떠오르는 장면이 아바타인것 같아요. 3D 가상세계에 나를 대표하는 아바타나 캐릭터가 있고, 그 캐릭터가 소셜활동도하고, 게임도하고, 돈도 버는 그런 장면이요. 이처럼 메타버스는 사회, 문화적인 활동을 하고, 경제적인 가치까지 창출하는 것이 특징으로 여겨지고 있습니다. 현재는 메타버스가 교육, 마케팅, 게임, 소셜 등 다양한 분야로 확장되고 있는 과정에 있는 것 같아요.
메타버스 플랫폼?
현재 메타버스를 경험해볼 수 있는 플랫폼은 대표적으로 제페토, 로블록스, 마인크래프트, 이프랜드, 게더타운 등 입니다. 저도 궁금해서 제페토, 로블록스를 해보고 있는데요. 아직까지 메타버스가 정확히 어떤 것을 말하는지 모호한 것 같아요. 가상현실세계라고 사전적으로 정의를 내리고, 있지만 현재의 메타버스는 게임인지, 플랫폼을 말하는 것인지, SNS인지 혼동이 되는 것 같습니다.
하나의 세계에서 다 만나는 것이 아니라 각각의 어플에 접속을 해서 이용해야하는 점을 보았을 때, 플랫폼의 하나로 봐야하는 것 같기도합니다. 인터넷의 www 처럼 개별 메타버스 서비스앱으로 접속해서 이용하는 방식인것이죠.
그래서 어떤 플랫폼이 메타버스를 선점하느냐가 중요한 것같고, 이런 맥락에서 페이스북도 과감한 결단을 내린 것 같아요. 마크 저커버그가 메타버스를 '그냥 보는 것이 아니라 경험하는 구체적 인터넷'이라고 표현했다고 합니다. 과연 1년후, 5년후에 메타버스라는 것이 어떤 의미가 되어있을지가 궁금해집니다.
부정적으로 생각하면 5년 후에는 아무도 메타버스라는 말을 안쓸지도 모릅니다. 어쩌면 인스타, 페이스북, 핀터레스트, 블로그 처럼 하나의 SNS나 게임 플랫폼으로 축소될 가능성도 있어보입니다. 그저 사진을 활용하느냐, 영상을 활용하느냐, 3D 메타버스를 활용하느냐 이정도의 차이만 있게 되는 것이죠.
실제로 제페토를 하다보니 현실의 대체제, 이런 개념보다는 새로운 경험으로 다가오는 것 같더라고요. 현실에서 친구를 만나는 것도 재밌지만, 싸이월드에서 만나는 것은 또 다른 느낌이잖아요.
새로운 하나의 시장이 만들어지는 개념이라고 할까요. 아직 메타버스가 정확히 어떤 개념인지, 이게 어떻게 확장되고, 어떤 결과를 낼지는 모르겠습니다. 메타버스 게임으로 남을지, 플랫폼으로 남을지, 전혀 저같은 사람은 생각지도 못한 곳까지 확장될지... 지금은 다들 어떤 기대감에 부풀어 투자를 하는 단계인 것 같아요.
그리고 싸이월드나 페이스북, 제페토를 보고 있으면 메타버스 세상에서 아바타로 활동을 하면서 보상을 받던, 경제적인 활동에 대한 보상 등 '코인'이 접목이 되는 것 같아요. 나라에 상관없이 메타버스 안에서 자유롭게 사용할 수 있는 '코인'이 채택되는 것이죠.
어쨌든, 지금 많은 사람들이 주목하고 있고 돈이 몰리고 있는 곳은 메타버스라는 것이 확실합니다. 실제로 각 기업들 뿐 아니라 우리나라 정부도 메타버스 산업에 2조 6천억을 투자한다고 합니다. 곧 싸이월드도 메타버스를 접목해서 12월 17일에 정식 오픈을 한다고하니, 아직 메타버스가 무엇인지 낯설다고 느껴진다면 우리에게 친숙한 서비스부터 경험을 해보면 좋을 것 같네요.